Zonas de bajas emisiones: cómo saber si puedes entrar y qué multa te cae si no

Durante años, la zona de bajas emisiones era un asunto de Madrid y Barcelona. Ya no. La Ley 7/2021 de cambio climático obliga a todos los municipios de más de 50.000 habitantes, a los territorios insulares y a los de más de 20.000 habitantes que superen los límites de contaminación, a tener una zona de bajas emisiones. Son cerca de 150 municipios, y 2026 es el año en el que se acabaron las prórrogas.

La consecuencia práctica: ciudades donde nunca hubo restricciones han encendido sus cámaras, y el primer aviso llega por correo.

01Qué es una ZBE y qué no es

Una zona de bajas emisiones es un perímetro urbano donde se limita el acceso, la circulación y el aparcamiento según las emisiones del vehículo. El criterio de reparto es el distintivo ambiental de la DGT: CERO, ECO, C, B y los vehículos sin etiqueta.

Lo que no es: una norma estatal única. El Real Decreto 1052/2022 fija los requisitos mínimos, pero el perímetro, los horarios y las excepciones los decide cada ayuntamiento. Por eso lo que en una ciudad te permite pasar, en la de al lado te multa.

02Quién entra y quién no

La escala general, ordenada de más a menos permisiva:

• CERO (eléctricos de batería, de autonomía extendida, enchufables con 40 km o más de autonomía y pila de combustible): acceso libre en la práctica totalidad de las zonas.
• ECO (híbridos no enchufables, enchufables de menos de 40 km, gas natural y GLP): acceso, a veces con límites de aparcamiento.
• C (gasolina Euro 4, 5 o 6, y diésel Euro 6): acceso en la mayoría de zonas.
• B (gasolina Euro 3, y diésel Euro 4 o 5): acceso restringido en las ZBE más estrictas.
• Sin distintivo: el grupo que de verdad se queda fuera.

Un apunte que evita disgustos: la DGT reparte las etiquetas por norma Euro, no por año de matriculación. Los años que circulan por ahí son una equivalencia aproximada, y de ahí sale el lío más habitual (creer que un gasolina de 2015 lleva la B cuando lleva la C). Si te juegas entrar o no en una zona de bajas emisiones, consulta tu matrícula en la sede electrónica de la DGT y sal de dudas.

03Cómo se controla

No hay agentes en cada esquina. Las ciudades han desplegado cámaras con lectura automática de matrículas que funcionan de forma continua y cruzan cada matrícula con la base de datos de la DGT. No hay aviso en el momento: si has entrado sin permiso, lo sabrás cuando llegue la notificación.

La sanción tipo por acceso no autorizado es de 200 euros. Muchos municipios han abierto un periodo inicial de avisos sin sanción antes de empezar a multar de verdad, y ese calendario también es municipal.

Si no tienes claro qué distintivo te corresponde ni por qué, lo desglosamos en qué significa cada color de la etiqueta ambiental de la DGT. Y si te preguntas hacia dónde va la exigencia de emisiones en los coches nuevos, ahí entra la norma Euro 7.

04Las excepciones que casi nadie mira

Antes de dar por perdido un vehículo sin etiqueta, conviene revisar la ordenanza concreta. Es habitual que se permita el acceso a:

• Residentes dentro de la zona, con registro previo.
• Vehículos con plaza de garaje en el perímetro, aunque el propietario no viva allí.
• Personas con movilidad reducida con tarjeta acreditativa.
• Servicios: reparto, talleres, mudanzas, con autorización.
• Vehículos históricos matriculados como tal.

Casi todas exigen inscribirse antes en un registro municipal. La autorización no se aplica sola por tener el derecho.

05Lo que esto significa si vas a comprar vehículo

Aquí está la parte que afecta al bolsillo a medio plazo. Un vehículo sin distintivo ambiental no solo pierde valor de reventa: pierde ciudades enteras. Cuando mires un coche o una moto de segunda mano, comprueba su etiqueta antes que su precio, porque no se puede mejorar después.

Y al revés: el mercado está lleno de vehículos con etiqueta C perfectamente válidos, más baratos que un ECO, que hoy entran en la práctica totalidad de las zonas de bajas emisiones de España.

La recomendación práctica es aburrida pero funciona: antes de viajar a una ciudad que no conoces, busca su ZBE en la web del ayuntamiento y mira si tienes que registrarte. Cinco minutos contra 200 euros.

Hay un perfil al que esto le afecta más que a nadie y del que casi no se habla: quien viaja en autocaravana o furgoneta camper, porque suelen ser vehículos grandes, con mecánicas de cierta edad y con la costumbre de entrar en ciudades que no conocen. Lo hablamos con alguien que vive de ello en el episodio con Alberto Gómez.