Cómo leer un neumático: medidas, carga, velocidad y fecha de fabricación

Un neumático lleva escrito en el flanco, en una sola línea, cuánto mide, cuánto peso soporta, a qué velocidad puede ir y en qué semana se fabricó. Casi nadie lo lee hasta que la ITV pone una cruz.

Para descifrarlo tomamos un ejemplo real, muy habitual en turismos: 205/55 R16 91V. Todo lo demás que aparece en el flanco se entiende a partir de esa secuencia.

01La medida: 205/55 R16 paso a paso

Esta primera parte describe el tamaño, en cuatro piezas:

• 205: la anchura de la banda, en milímetros.
• 55: el perfil, es decir, la altura del flanco expresada como porcentaje de la anchura. Aquí, el 55 % de 205 mm son unos 113 mm.
• R: construcción radial, la que usan hoy prácticamente todos los neumáticos de turismo y de moto de carretera.
• 16: el diámetro de la llanta, en pulgadas (16 pulgadas son 406,4 mm).

Con esos datos sale el diámetro exterior del conjunto: 406,4 mm de llanta más dos veces 112,75 mm de flanco, unos 632 mm. Ese número, que no está escrito en ninguna parte, es el que importa al cambiar de medida.

02El índice de carga y el código de velocidad: el 91V

Detrás de la medida viene el 91V. Son dos datos distintos pegados:

• 91 es el índice de carga: un código numérico que equivale a la carga máxima que soporta ese neumático. Según la tabla del manual de inspección de las ITV, el 91 son 615 kg por neumático, es decir, unos 2.460 kg entre los cuatro.
• V es la categoría de velocidad: la velocidad máxima a la que el neumático puede soportar esa carga. La V es 240 km/h.

Algunos índices habituales, según esa tabla:

• 82: 475 kg
• 88: 560 kg
• 91: 615 kg
• 94: 670 kg
• 95: 690 kg
• 100: 800 kg

Letras de velocidad frecuentes:

Cuando en lugar de una letra aparece ZR en la medida, significa velocidad superior a 240 km/h. La letra no es una invitación a ir a esa velocidad, es el techo que garantiza el fabricante con el neumático en buen estado. La presión que de verdad hay que llevar no está en el flanco, sino en la pegatina del coche: está explicada en la presión correcta de los neumáticos del coche. El flanco informa del límite; la pegatina, de lo que toca.

03XL, Reinforced, M+S y 3PMSF: las siglas que cambian el uso

Junto a la medida pueden aparecer más marcas, y no son decoración:

• XL (Extra Load), Reinforced o HL: neumático reforzado, pensado para soportar más carga y presiones de inflado superiores a las de la versión estándar, según Pirelli. En una misma medida, la versión XL lleva un índice de carga más alto.
• M+S (barro y nieve): indica un diseño para ese tipo de superficies. Por sí sola no basta para los neumáticos de nieve que define el anexo VII, como se explica más abajo.
• 3PMSF, la montaña de tres picos con un copo de nieve: es el pictograma que certifica el comportamiento en condiciones invernales.

Aquí hay un cambio normativo que conviene conocer. El anexo VII del Reglamento General de Vehículos, en el texto modificado por la Orden PJC/528/2026 (en vigor desde el 30 de mayo de 2026), define los neumáticos de nieve como los marcados M+S junto con el pictograma 3PMSF. Y para cumplir las restricciones de movilidad invernal, que se activan en determinadas zonas y periodos, exige neumáticos certificados 3PMSF en todos los ejes en los vehículos de hasta 3.500 kg de masa máxima autorizada. Es decir, con M+S solo no se cumple.

Y si ese neumático de nieve tiene un código de velocidad inferior al de la ficha técnica, debe haber a la vista dentro del coche una indicación de la velocidad límite.

04El código DOT: cómo saber de cuándo es

Busca en el flanco las letras DOT seguidas de una serie de letras y números. Para saber la edad solo importan los cuatro últimos dígitos: los dos primeros son la semana de fabricación y los dos últimos, el año. Un 1224 es la semana 12 del año 2024, o sea, finales de marzo de ese año.

¿Caducan los neumáticos?

No hay una fecha de caducidad legal: ni el anexo VII del Reglamento General de Vehículos ni el manual de inspección de las ITV fijan una edad máxima. Lo que sí existen son recomendaciones de los fabricantes. Michelin, por ejemplo, aconseja pasar los neumáticos por un profesional al menos una vez al año a partir de los 5 años de uso, y sustituirlos por precaución cuando han pasado 10 años desde su fecha de fabricación, aunque tengan buen aspecto.

La fecha cuenta desde la fabricación, no desde el día del montaje. Por eso mirar el DOT es una de las comprobaciones más rentables al comprar un coche de ocasión. En moto la edad también pesa. Sus señales de edad y desgaste están en cuándo cambiar los neumáticos de la moto. Una goma vieja no avisa con ruido, avisa con el agarre.

05El desgaste: TWI y el mínimo legal de 1,6 mm

En las ranuras principales hay unos pequeños resaltes, los indicadores de desgaste, que en el flanco suelen señalarse con las siglas TWI. El anexo VII exige que los neumáticos de turismo los tengan y explica para qué sirven: marcan que las ranuras han llegado a la profundidad mínima.

Ese mínimo es de 1,6 mm para turismos (M1), furgonetas ligeras (N1) y remolques ligeros (O1 y O2), y de 1,0 mm para autobuses, camiones y remolques pesados. Es un mínimo para circular, no un objetivo. El anexo VII añade además que el neumático debe conservar siempre sus inscripciones reglamentarias y no presentar ampollas, deformaciones, cables al descubierto ni grietas o síntomas de rotura de la carcasa.

06La etiqueta europea: las tres letras que se comparan

La etiqueta del Reglamento (UE) 2020/740 se aplica desde el 1 de mayo de 2021 a los neumáticos C1, C2 y C3, es decir, de turismo, furgoneta y camión. No va grabada en el flanco: es un adhesivo o una ficha electrónica que acompaña al neumático en la venta. Informa de tres cosas:

• Eficiencia en consumo de carburante, de la A a la E, según la resistencia a la rodadura.
• Adherencia en superficie mojada, de la A a la E: es la letra que más se relaciona con la frenada cuando llueve.
• Ruido de rodadura exterior, en decibelios, con una clase de la A a la C. La A es un valor al menos 3 dB por debajo del límite legal; la C lo supera.

Si cumple los mínimos de agarre en nieve o en hielo, añade el pictograma correspondiente.

07Qué pasa en la ITV si montas otra medida

Aquí está el caso práctico. El anexo VII exige que el coche lleve las dimensiones y características previstas por el fabricante en la homologación, o sus equivalentes. El manual de inspección dice qué es un equivalente:

• Índice de carga igual o superior al mínimo de la ficha técnica.
• Categoría de velocidad igual o superior.
• Igual diámetro exterior, con una tolerancia de más o menos el 3 %.
• Perfil de llanta de montaje correspondiente al neumático, y sin interferencias con otras partes del vehículo.

Un ejemplo. Si la ficha pide 205/55 R16 (632 mm de diámetro), el margen va de unos 613 a unos 651 mm. Un 215/55 R16 mide unos 643 mm: entra en la tolerancia. Un 205/60 R16 mide unos 652 mm: se pasa por poco. Y ni siquiera el diámetro basta: un 215 en una llanta pensada para 205 puede no ser compatible, y un neumático con letra de velocidad inferior a la de la ficha no es equivalente aunque el tamaño cuadre. Los cálculos son orientativos: manda la ficha técnica de tu coche.

Las consecuencias están en el manual. Las dimensiones no coincidentes ni equivalentes, la profundidad de ranuras que incumple la norma, el desgaste irregular excesivo y los neumáticos de distinto tipo en el mismo eje se califican como defecto grave. Según el Real Decreto 920/2017, un defecto grave hace que el resultado sea desfavorable: el vehículo solo puede circular para llevarlo al taller o a nueva inspección, que debe pasarse en un máximo de dos meses. Y las grietas o síntomas de rotura de la carcasa se califican como muy graves, con resultado negativo.

08Y en una moto: 180/55 ZR17 (73W)

El neumático de moto se lee igual, con alguna diferencia. En 180/55 ZR17 (73W), el 180 es la anchura en milímetros, el 55 el perfil, la R significa construcción radial y el prefijo Z indica que es un neumático radial para altas velocidades, según Michelin. El 17 es el diámetro de llanta en pulgadas.

Entre paréntesis va el servicio: 73 es el índice de carga, que según la tabla oficial son 365 kg, y W la categoría de velocidad, 270 km/h. La sigla M/C, frecuente en moto, solo indica que es un neumático para moto. El código DOT se lee igual que en un coche. El límite de 1,6 mm visto arriba es el de turismos; en moto la norma funciona de otra manera, como contamos en el artículo enlazado antes.

09Antes de comprar un neumático, tres lecturas

La próxima vez que mires un flanco, haz tres comprobaciones en este orden: que la medida, el índice de carga y la letra de velocidad coincidan con la ficha técnica; que el DOT no pase de los diez años que recomiendan los fabricantes; y que el dibujo esté bien por encima de los 1,6 mm. Los tres están escritos delante de ti y evitan que un neumático barato salga caro en la ITV.

Este artículo se ha escrito con el texto del Reglamento General de Vehículos vigente a 1 de octubre de 2026, la versión 7.8 del manual de inspección de las ITV y el Reglamento (UE) 2020/740.