Cómo funciona la Fórmula 1: la guía clara para entenderla

En tres líneas: la Fórmula 1 es la máxima categoría del automovilismo y se decide por puntos a lo largo de una temporada de Grandes Premios. Se compite por dos títulos a la vez, el de pilotos y el de constructores (equipos). En cada carrera puntúan los diez primeros, y el ganador se lleva 25 puntos.

La Fórmula 1 es la máxima categoría del automovilismo: una competición donde los coches de carreras más rápidos del mundo disputan varios Grandes Premios a lo largo del año, y gana quien más puntos suma al final de la temporada. Parece un caos de coches dando vueltas, pero tiene una lógica clarísima y se entiende en diez minutos. Aquí va la guía para empezar de cero y no perderte.

01¿Qué es la F1, en una sola frase?

La Fórmula 1 es la máxima categoría del automovilismo: los coches de carreras más rápidos y avanzados del mundo, monoplazas (un solo asiento) construidos por equipos que se gastan fortunas para ganar. Pilotos de élite compiten por un campeonato a lo largo de una temporada que da la vuelta al planeta.

02¿Cómo se decide quién gana? La analogía del fútbol

Como una liga de fútbol, pero con coches. No se decide en una sola carrera: hay muchas carreras (los Grandes Premios) repartidas por el mundo, cada una reparte puntos, y al final de la temporada el que más puntos suma es el campeón. Sencillo.

03¿Por qué hay dos campeonatos a la vez?

Esto despista al principio: en la F1 hay dos campeonatos a la vez.

• El de pilotos: cada conductor suma sus puntos. El que más tiene es campeón del mundo de pilotos.
• El de constructores (equipos): cada equipo tiene dos coches; suma los puntos de sus dos pilotos. El equipo con más puntos gana el campeonato de constructores.

Por eso a veces un piloto ayuda a su compañero de equipo: aunque compiten, también reman juntos por el título del equipo.

04¿Qué pasa en un fin de semana de Gran Premio?

Cada Gran Premio dura tres días:

• Viernes: entrenamientos libres. Los equipos prueban el coche y ponen a punto.
• Sábado: la clasificación, que decide el orden de salida (la parrilla). El más rápido sale primero, en la pole position.
• Domingo: la carrera, la grande, la que reparte los puntos importantes.

En algunos fines de semana hay además una carrera sprint, más corta, que cambia el reparto de sesiones: según la Fórmula 1, dura unos 100 km (alrededor de un tercio de un Gran Premio y unos 30 minutos) y reparte puntos a los ocho primeros: 8 al ganador y después 7, 6, 5, 4, 3, 2 y 1. En 2026 hay seis fines de semana con sprint; en 2027 serán diez.

05¿Cómo se ganan los puntos?

En la carrera del domingo puntúan los 10 primeros: el ganador se lleva 25 puntos, y luego 18, 15, 12, 10, 8, 6, 4, 2 y 1 para el décimo. El que más puntos acumula al final de la temporada es campeón.

06¿Por qué las paradas en boxes deciden carreras?

Durante la carrera, los coches entran al box (su garaje) a cambiar neumáticos en paradas de pocos segundos. Aquí se ganan y se pierden carreras:

• El reglamento obliga a usar distintos tipos de neumático durante la carrera, así que parar es obligatorio.
• Elegir cuándo parar es pura estrategia: parar antes o después que tu rival puede adelantarle sin tocarle, solo por tener neumáticos más frescos en el momento justo.
• Una parada de boxes de un equipo top dura apenas dos o tres segundos, con más de quince personas cambiando las cuatro ruedas a la vez. Es de lo más espectacular de verlo.

07¿Por qué importan tanto los neumáticos: blando, medio y duro?

Como en MotoGP, la goma manda. Hay compuestos blandos (agarran más pero se gastan antes), medios y duros (aguantan más pero agarran menos). Gestionar bien los neumáticos durante la carrera es media carrera ganada.

08¿Qué cambia en la F1 a partir de 2026?

Si te enganchas ahora, llegas justo al mayor cambio de reglamento en años, que ya está en marcha desde esta temporada 2026. Según la guía oficial de la Fórmula 1, tiene cuatro piezas:

• Aerodinámica activa. Los alerones delantero y trasero tienen elementos móviles, como las lamas de una persiana. Los alerones tienen dos posiciones fijas. La de por defecto es el modo curva (Corner Mode): alerones cerrados, más agarre. La otra es el modo recta (Straight Mode): alerones abiertos, menos resistencia al aire y más velocidad punta. Según el reglamento técnico de la FIA (Sección C, edición 20 del 5 de agosto de 2026), el modo recta solo puede estar activo cuando el coche está dentro de una zona de activación fijada por la FIA; lo ordena el piloto con una acción directa, lo gestiona la centralita estándar de la FIA, que también lo desactiva, y si el sistema falla los alerones vuelven solos a modo curva. A diferencia del antiguo DRS, no depende de estar a menos de un segundo de otro coche: lo puede usar cualquier piloto en esas zonas. Ojo: algunos medios lo describen como automático; el texto del reglamento habla de una orden directa del piloto, así que nos quedamos con eso. En los borradores de 2024 estos modos se llamaban X-mode y Z-mode. Hay una excepción: en Mónaco, por motivos de seguridad, la FIA decidió que los coches no usaran el modo recta en todo el fin de semana.
• Modo adelantamiento (Overtake Mode). Es la ayuda para adelantar que sustituye en la práctica al DRS. Si un coche llega a menos de un segundo del de delante en un punto de control marcado en la pista, durante toda la vuelta siguiente dispone de algo más de energía eléctrica (hasta 0,5 megajulios más de recarga y un perfil extra de potencia eléctrica). Es una ayuda de potencia, no de aerodinámica.
• Motores híbridos con más peso eléctrico. Aproximadamente la mitad de la potencia del coche es eléctrica y la otra mitad procede del motor de combustión, que funciona con combustibles sostenibles avanzados.
• Coches más pequeños y ligeros. La distancia entre ejes máxima baja 200 mm, hasta 3,4 m, el suelo es 100 mm más estrecho, los neumáticos son más finos y el peso mínimo baja de 800 a 768 kg.

09¿Por dónde empiezo a verla?

No hace falta entenderlo todo el primer día. Pon una carrera, fíjate en quién va líder del campeonato y en las paradas en boxes, y disfruta de la estrategia y los adelantamientos. En un par de Grandes Premios ya tendrás tu equipo y tu piloto favoritos.

Y si quieres ver a un piloto de Fórmula 1 en su terreno de origen, el karting, ahí está Max Verstappen contra 100 pilotos en karts: sale último y tiene treinta vueltas para adelantarlos a todos.

Y una vez tengas claro cómo funciona la categoría, la siguiente pregunta suele ser dónde se corre y por qué unos circuitos entran y otros salen. Eso no lo decide el deporte, lo deciden los contratos: lo contamos en hasta cuándo tiene contrato cada circuito de la Fórmula 1. Si lo que te interesa es el caso español, tienes por qué en 2027 no habrá Fórmula 1 en Montmeló y qué es el Madring, el circuito de Madrid.

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