Presión de los neumáticos: la cifra que casi nadie mira bien

La presión correcta de los neumáticos de tu coche no es la que pone el flanco del neumático: es la que marca el fabricante en la pegatina del marco de la puerta del conductor o en el manual. Suele rondar 2,2 a 2,5 bar en un turismo medio, pero varía según el modelo y la carga. Se mide siempre en frío (con el coche parado al menos 2-3 horas o con menos de 2-3 km recorridos) y se ajusta a lo que diga tu coche, no a ojo.

Llevar la presión bien no es una manía de mecánico: la DGT la incluye entre los puntos de revisión antes de un viaje porque una rueda mal inflada alarga la frenada, calienta de más la goma y aumenta el riesgo de reventón. Y en el día a día se nota en el bolsillo, porque una rueda baja te hace gastar más combustible.

01¿Dónde miro la presión recomendada de mi coche?

La cifra oficial de tu coche está en tres sitios posibles, y todos dicen lo mismo: el valor que pensó el fabricante para ESE modelo con ESA medida de rueda.

• Pegatina en el marco de la puerta del conductor. Abre la puerta y mira el montante (el pilar donde encaja la cerradura). Es el sitio más común.
• Tapa del depósito de combustible. Algunos fabricantes la ponen ahí.
• Manual del vehículo, en el apartado de neumáticos o características técnicas.

Esa etiqueta suele dar dos columnas: presión para carga normal (1-3 personas) y para plena carga (coche lleno, maletero cargado, viaje largo). Cuando vayas cargado, usa la columna alta. Muchas etiquetas distinguen además eje delantero y trasero: no siempre llevan la misma presión.

Lo que NO debes mirar es el número grabado en el lateral del neumático. Ese es la presión máxima que aguanta la goma, no la recomendada para rodar. Inflar a ese valor es un error clásico.

02¿Cómo se mide la presión de los neumáticos paso a paso?

Medir bien lleva cinco minutos y solo necesitas un manómetro (el medidor) o el inflador de una gasolinera. Estos son los pasos:

1. Hazlo en frío. El coche debe llevar parado un par de horas o haber rodado menos de 2-3 km. El aire caliente se expande y falsea la lectura al alza. 2. Anota la cifra de tu coche (la de la pegatina de la puerta) y decide si vas en carga normal o plena. 3. Quita el tapón de la válvula de cada rueda y enrosca o aprieta bien la boquilla del medidor hasta que deje de escapar aire. 4. Lee el valor. Si está bajo, infla en tandas cortas y vuelve a medir. Si está alto, pulsa la válvula un instante para soltar aire y mide de nuevo. 5. No te olvides de la rueda de repuesto si la llevas: también pierde presión con el tiempo y de nada sirve descubrirlo el día que la necesitas. 6. Vuelve a poner los tapones. Protegen la válvula del polvo y la humedad.

La presión se expresa normalmente en bar o en psi (libras por pulgada cuadrada, la unidad anglosajona). Como referencia rápida, 1 bar equivale a unos 14,5 psi. Muchos infladores muestran las dos.

03¿Cada cuánto debo revisar la presión?

Una vez al mes y siempre antes de un viaje largo es la pauta sensata. Un neumático en buen estado pierde de forma natural una pequeña cantidad de aire cada mes, y más si hace frío: por cada bajada de unos 10 grados de temperatura, la presión cae alrededor de 0,1 bar. Por eso en otoño e invierno conviene revisarla más a menudo.

Si tu coche es relativamente moderno, lleva un sistema TPMS (siglas en inglés de sistema de control de presión de los neumáticos), obligatorio en los turismos nuevos vendidos en la Unión Europea desde noviembre de 2014. Ese testigo en el salpicadero te avisa cuando una rueda baja, pero no sustituye la revisión manual: salta cuando ya hay una pérdida notable, no ante una bajada leve.

04¿Cuánta presión suele llevar cada tipo de coche?

Cada coche manda, pero esta tabla te da una idea del rango habitual mientras localizas tu pegatina. Son valores orientativos, NO la cifra oficial de tu vehículo.

Una rueda puede ir medio bar por debajo de lo recomendado sin que lo notes especialmente al volante, y aun así estar gastándote combustible de más y desgastándose antes. Por eso no basta con el tacto: hay que medir.

05¿Qué pasa si llevo la presión mal?

Las dos averías de presión tienen consecuencias distintas, y ninguna es inofensiva:

• Presión baja. La rueda se deforma de más, se calienta y se desgasta por los bordes (los hombros). Aumenta el consumo de combustible, la frenada se alarga y, en el peor caso, el sobrecalentamiento puede provocar un reventón a velocidad de autovía.
• Presión alta. La banda de rodadura toca menos suelo, así que se desgasta antes por el centro, el coche rebota más en los baches y agarra peor, sobre todo en mojado.

En ambos casos pierdes parte de la vida útil del neumático y comprometes la seguridad. El punto justo, el que marca tu coche, es el que reparte el desgaste de forma pareja y mantiene el agarre. El estado de las ruedas, de hecho, es uno de los puntos que conviene mirar al comprar un coche de segunda mano.

06Errores comunes que conviene evitar

• Inflar según el número del flanco del neumático (es el máximo, no el recomendado).
• Medir con la rueda caliente después de un trayecto largo y dar la lectura por buena.
• Poner a todas las ruedas la misma presión sin mirar si la etiqueta diferencia eje delantero y trasero.
• No subir la presión al ir cargado en un viaje de vacaciones con el maletero lleno.
• Fiarse solo del testigo TPMS y no revisar nunca a mano.
• Olvidar la rueda de repuesto, que también pierde aire guardada.

Mantener la presión al día es de lo más barato que puedes hacer por tu coche: gasta menos, frena mejor y la goma te dura más kilómetros. Y si el desgaste sigue siendo raro pese a llevar la presión correcta, quizá toque pasar por el taller: te ayudamos a detectar si un taller te está engañando. Si el coche es de segunda mano y aún no sabes qué historia tiene detrás, la presión es solo una de las cosas que hay que mirar: la lista entera está en qué revisar al comprar un coche de segunda mano.

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